当地时间3月20日，美国疾病控制与预防中心(CDC)表示，耳念珠菌正在以“惊人的速度”传播，目前已遍布美国一半以上的州，成为紧迫的公共卫生威胁。
根据研究，耳念珠菌可导致免疫系统较弱的人患上严重疾病，且具有耐药性。从2019年到2020年，美国的感染人数增加了59%，达到756人，2021年感染人数增加了95%，达到1471人，2022年感染人数进一步上升，达到2377人。
纽约流行病专家瓦利德·贾韦德表示，新的发现“令人担忧”，由于感染通常发生在患有健康问题的重病患者身上，因此主要任务是防止真菌传播给医院重症监护病房的患者，但不幸的是，此类真菌具有极端生存和繁殖能力。
新冠疫情或加剧真菌传播
CDC官员说，新冠疫情很可能加剧了耳念珠菌的传播。因为随着公共卫生部门对新冠病毒的关注度提升，导致对耳念珠菌筛查的重视程度降低。
此外，耳念珠菌容易附着在护理服、手套和其他个人防护装备上。在理想情况下，这些装备应该经常更换，但由于疫情期间供应短缺，这些装备在经常被重复使用，可能也加速了真菌传播。此外，该真菌也可以附着在呼吸机或其他医疗设备上。
CDC真菌疾病部门的医务官员梅根·莱曼(Meghan Lyman)认为，耳念珠菌的这种传播“令人担忧，但并不令人惊讶”。
耳念珠菌可以通过皮肤和衣服传播。感染这种病毒的人会出现典型的感染症状，如发烧和发冷，如果不进行治疗，这些症状会加剧。
存在致命性和耐药性
据美国疾控中心称，近一半感染了耳念珠菌的患者会在90天内死亡。
但莱曼博士说，该机构不清楚有多少死亡可以直接归咎于这种真菌。因为被感染的人通常还面临着其他多种健康问题，因此耳念珠菌既可能是直接死亡原因，也可能是与其他不良健康因素一起加速死亡的原因。
尽管对健康的年轻人来说，耳念珠菌并不算是严重威胁，因为他们的免疫系统足以抵抗它。但对于老年患者，特别是那些经常或长时间去医疗机构(真菌通常难以在医疗机构被根除)的老年患者来说，这一真菌可能构成致命威胁。
治疗耳念珠菌的最大挑战，在于它可能对真菌药物存在耐药性。
CDC研究论文发现，在2020年期间，CDC的抗微生物药物耐药性实验室网络检测的样本中，86%的耳念珠菌样本对唑类抗真菌药物具有耐药性。
更让卫生官员担心的是，在2020年的试验期间，有1.2%的耳念珠菌样本对一类新型抗真菌药棘白素(echinocandins)的产生了耐药性。
卫生官员说，如果随着真菌进化，耳念珠菌对棘白菌素的耐药性变得越来越普遍，那么未来要治疗这一真菌可能会变得极其困难，甚至治愈可能性可能降为零。
耶鲁大学医学院传染病专家斯科特·罗伯茨 (Scott Roberts) 博士警告说，耳念珠菌的流行率和耐药性增强是一种严重的健康威胁，“我认为这个问题不会消失。我认为它真的只会随着时间的推移而恶化。”
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